一季度亏损3亿美元 福特自动驾驶商业服务延期

百度在长沙推出无人驾驶出租车服务、高德打车宣布接入AutoX无人车并在上海启动体验招募活动……当下，中国企业自动驾驶业务正在快速发展，而大洋彼岸的美国企业却遇到了困难。4月29日，福特首席运行官Jim Farley在介绍采访时表示，今年第一季度公司旗下出行部门亏损3亿美元。他还宣布，将把自动驾驶汽车商业服务的推出时间推迟到2022年。

福特作出这项决定的主要原因是，目前自动驾驶的商业环境存在挑战性，且新冠疫情对消费者行为可能会造成影响，因此要重新评估。福特方面还指出，对于一项新上线的出行服务而言，理解消费者习惯并取得信任是至关重要的事情。

不过Jim Farley对自动驾驶的未来发展保持乐观态度。他认为，疫情对消费者未来数年的生活和工作都将产生影响，“零接触”将会是他们生活中不可或缺的一部分。目前，新冠疫情已经使得三分之一的汽车销售转移至网上，未来疫情有可能激发消费者对于自动驾驶技术的接受程度，尤其是在快递和轻便设备出行方面。

福特是通过收购初创公司的方式布局无人驾驶，这家被收购的企业叫Argo AI。除了投资Argo AI，福特还关注了多家上下游企业。早在2016年底，福特就投资了激光雷达公司Velodyne LiDAR、自动驾驶3D地图初创公司Civil Maps，以及主攻机器学习和计算机视觉平台的公司SAIPS和Nirenberg Neuroscience LLC。此外，福特还在投资移动出行领域，收购了数家交通软件供应商，并针对研发项目推出了类似Google X的实验室。

彼时，福特方面称，这一系列动作的背后是推进2021年自动驾驶战略规划的顺利实施。按照此前计划，Argo AI拟在2020年底前把自动驾驶测试车队阵容扩充到100辆，并在2021年参与到福特的自动驾驶打车和共享业务之中。这里需要特别强调的是，2021年私人并不能在市场上买到福特自动驾驶车，其首先的运用场景是出租车和货车，这点与大多数企业相似。

目前来看，这一计划已经确定后延。不过好消息是，福特方面称，大众承诺投资26亿美元开发福特自动驾驶公司Argo AI的计划仍在继续。