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马斯克与贝佐斯的“登月之战”,你看好谁?

来源:凤凰汽车 | 2020-05-07 21:41:50
2019年7月20日,美国正式公布了“重返月球”的“阿尔忒弥斯计划”,目标是在月球建立永久存在的基地。

据英国《太阳报》5月6日报道,特朗普政府正在制定一项名为《阿尔忒弥斯协议》的新国际协议。草拟了由其牵头制定的关于月球开采的法律蓝图。据知情人士透露,《阿尔忒弥斯协议》提出要在月球基地建立“安全区”。而《阿尔忒弥斯协议》是根据NASA(美国宇航局)的“阿尔忒弥斯”月球计划命名。

距离阿姆斯特朗代表人类在月球上迈出那一步,已经过去了50多年。那是1969年7月20日,NASA(美国宇航局)“阿波罗计划”的第五次载人任务。

就在人类首次登月50周年之际,2019年7月20日,美国正式公布了“重返月球”的“阿尔忒弥斯计划”,目标是在月球建立永久存在的基地。

在古希腊神话中,“阿尔忒弥斯”是奥林匹斯十二主神之一——狩猎女神,野兽和荒野的领主,阿波罗的孪生姐姐……最重要的是,她也是后来的月神。

但“阿尔忒弥斯计划”的野心不仅是月球基地那么简单,在NASA的长期计划中,“重返月球,占领月球,建立中转站,然后进一步进军火星和其他星球。”

按照NASA的计划,第一阶段,2020年下半年,由波音打造的SLS重型火箭送“猎户座”飞船升空,后者围绕月球进行为期3周的无人飞行后返回地球; 根据4月30日公布的进展,这一阶段已经跳票,不能如期完成,NASA表示,在理想情况下将在2020年末发射,“但很可能推迟到2021年”。

第二阶段,2023年完成载人飞行;第三阶段,2024年,两位不同性别的宇航员登上月球。

根据NASA,2024登月任务“驻留时间不会太长,任务将尽可能简单。月球空间站可能不是2024年首次载人登月任务的一部分。”NASA未来希望根据在此基础上,2028年建立一个月球殖民地。重返月球的原因之一就是月球表面的丰富资源,这些资源的价值或超过千万亿美元。

同“阿波罗计划”不同,NASA希望“阿尔忒弥斯”计划是一个一直持续的计划。光完成2024年“阿尔忒弥斯”计划或将花费200-300亿美元。

最新的消息是,NASA已经锁定了三家私营科技公司来竞争打造登月着陆器。马斯克领导下大名鼎鼎SpaceX正是其一。由于半世纪来登月带给美国人的荣誉感以及“重返月球”计划的雄心,马斯克的追随者和粉丝已经感觉燃爆了。

NASA负责人吉姆·布里登斯汀4月30日宣布,这三家公司包括马斯克的SpaceX(太空探索),由亚马逊贝佐斯建立的Blue Origin(蓝色起源)和Leidos的子公司Dynetics。这三家公司将打造三个版本的月球着陆器,最终由NASA决定谁将胜出。据外媒报道,最初10个月三家公司合同总额为9.67亿美金。

“着陆器是我们在2024年前登上月球所需要的最后一块”,“这也是自1972年最后一次阿波罗登月任务以来的第一次制造登月着陆器。”布里登斯汀说,“NASA最后会选择成功概率最高的一家。”

其中马斯克的SpaceX的方案造价最低,大约1.35亿美金;Dynetics的方案价值2.53亿美金,蓝色起源的造价最高,为5.79亿美金。波音和Vivace公司也参与了投标,但已经被淘汰。在接下来的10个月里,每家公司都将完善自己的概念,美国宇航局将决定首先测试哪种着陆器。

根据效果图,SpaceX的方案中着陆器非常高,宇航员需要使用电梯才能到达月球表面。蓝色起源的方案配有一个大梯子。而Dynetics的方案最靠近月球表,就像一个前廊,宇航员走出来只需几步。据外媒报道,NASA在安全和效率方面给予后者很高评价。目前SpaceX的方案是三者中得分最低的。NASA文件显示,给SpaceX低分是因为其过去的合作中经常犯“拖延症”。

事实上,初步中标的这三家公司都具有强大的太空技术背景。

SpaceX由马斯克2002年建立,定位于太空运输公司,2006年就开始跟NASA合作。SpaceX的日常就是发火箭,发卫星,还有发飞船。

例如,4月22日12时30分,SpaceX的猎鹰9号火箭再次将60颗星链计划卫星送入太空,这也是该公司发射的第七批星链计划卫星。5月27日, SpaceX载人“龙”飞船作为NASA商业乘员计划的一部分,将要把两名宇航员前往国际空间站。去年,SpaceX宣布火箭拼车发射项目最低225万美元即可送卫星上天。

虽然马斯克的理想是征服火星,当下SpaceX现在最具话题的项目是星链。尤其是最近,“夜观星链”的奇观已经有很多媒体报道。同时星链“霸图”也被很多航天参与者和专家批评。

马斯克计划陆续向太空中发射至少12000颗环绕地球的通信卫星,是人类有史以来发射卫星数量总和的3倍,未来很有可能扩展到42000颗。

蓝色起源Blue Origin是亚马逊CEO贝佐斯旗下的一家商业太空公司,成立于2000年,比SpaceX还要早两年,获得过NASA资助。主要业务也是火箭发动机、火箭和飞行器等。贝佐斯每年将大约10亿美元的亚马逊股票注入蓝色起源。2019年,蓝色起源曾经表示年底可实现太空旅行,目前看时间已经跳票。

对于马斯克和贝佐斯两位科技大佬来说,1974年创立Dynetics,是非常强大的竞争对手。这家公司在导弹、无人机、软件、网络安全技术等尖端领域跟美国国防部、CIA和NASA有很多合作。虽然是一家私人公司,但一致为美国政府提供高科技、关键任务和国防解决方案。2019年12月17日,Dynetics被美国财富500强科技集团Leidos 收购,后者也是一家国防公司。

这三家公司其实都是NASA的老朋友。2019年11月,SpaceX和蓝色起源赢得了NASA向月球运送货物的合同。NASA表示,虽然此次只有一家公司最终会被选中,但是这三家公司将长期参与“阿尔忒弥斯计划”。

布里登斯汀说,“通过学习如何在月球上生活和工作,美国宇航局最终将能更好地将宇航员送上火星。”

火星也是马斯克的梦想之地。马斯克曾表示,“在月球上建立基地,最终将人类送上火星,并在火星上建立一个自给自足的城市,从而在太空中创造难以置信的未来的潜力。”

而蓝色起源首席执行官鲍勃·史密斯也认为这是一个历史性的日子,“去月球是我们从事这项业务的初心。”

Dynetics负责航天系统的副总裁Kim Doering说,不仅对2024年登月任务感到兴奋,而且对长期的月球经济也感到兴奋。

结语:重返月球的意义,当然不只是“千万亿”的经济利益那么简单。虽然冷战时代的军备竞赛已经成为过去,但是人类探索宇宙的征程永不止息。

哪怕回到现实狭窄的商业角度,航空技术作为前沿技术,对马斯克和贝佐斯这样的科技和互联网大佬来说也意义非凡,值得那些号称要“从汽车公司转型科技公司”的传统车企借鉴。

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